El cuidado - la esencia de la profesión de enfermería- ha sido una tarea asignada a las mujeres durante milenios, basada en los roles de género tradicionales que veían a las mujeres cuidando del hogar y la familia. En México, ese concepto de género ha influido en la profesión de enfermería desde sus inicios. Las primeras "enfermeras" de México no eran las enfermeras profesionales que conocemos hoy, sino mujeres dedicadas a la curación tradicional, como parteras, chamanas y hueseras.